Candy C

Aujourd’hui, c’est notre première sortie à bord du Bleuvet, notre principal navire de recherche. Toute l’équipe est ravie de retourner sur l’eau. Avec la pandémie, nous craignions de devoir annuler la saison de recherche de cette année, mais heureusement nous avons pu obtenir notre permis de recherche à temps. Équipés de nos masques, de nos lunettes et de beaucoup de désinfectant, nous sommes partis autour de l’ile aux Lièvres dans l’espoir de rencontrer des bélugas distinctement marqués à photographier pour les identifier. Nous commençons par le côté sud de l’ile, en face de Rivière-du-Loup. Nous n’y trouvons qu’un petit groupe d’adultes. Une belle crête dorsale perce la surface : c’est Candy C. Nous la photographions ainsi que ses compagnons, puis décidons de poursuivre notre route pour trouver d’autres bélugas.

Sur le Bleuvet, nous accueillons deux nouveaux assistants de recherche, Mathieu et Sophie. Ils apprennent à naviguer et effectuer des approches douces des bélugas pour nos projets de recherche. Parce que chaque sortie en mer compte, nous en profitons pour faire de la photo-identification. Nous suivons un troupeau d’une vingtaine de bélugas qui se dirigent vers l’ile Rouge, au large de Tadoussac. L’appareil photo croque le portrait de Candy C et de Pacalou. Quelques petits bélugas encore tout gris viennent observer notre bateau et nos apprentis capitaines doivent apprendre à naviguer avec prudence. Le troupeau est rendu à l’ile Rouge, un groupe retourne vers Tadoussac tandis qu’un autre part vers la baie des Rochers. Un autre groupe entame plutôt le contournement de l’ile vers l’ile aux Basques. Tous les groupes nagent doucement vers leur nouvelle destination.

Le Bleuvet se trouve au large de Pointe-Noire, à la confluence de la rivière Saguenay. Un troupeau d’une quarantaine d’individus nage de façon stationnaire dans l’embouchure. Le troupeau compte une bonne proportion de jeunes (près de 40%). Certains bélugas commencent à se diriger vers le fiord. Dans l’ensemble, le troupeau est très peu dynamique et reste près de Pointe-Noire. Nous observons les animaux, la plupart sont peu marqués, donc difficiles à photo-identifier. Toutefois, nous notons la présence de Candy C, la seule à être bien reconnaissable.