DL1415

Au large de l’ile Rouge, à l’embouchure du fjord du Saguenay, on repère un troupeau de 100 à 110 individus. Le troupeau est composé majoritairement d’adultes, possiblement tous des mâles. Parmi les individus, on repère DL1415. On tente une biopsie, mais malheureusement la flèche passe juste au-dessus de sa crête dorsale. Ce n’est pas une mince tâche, viser une cible mouvante sur une plate-forme également en mouvement. Il faudra attendre une autre occasion pour obtenir ce petit bout de peau et de gras qui nous confirmera si nos soupçons sur le sexe de DL1415 sont justes et nous révèlera bien d’autres secrets. Au cours de cette rencontre, nous avons toutefois réussi trois biopsies sur d’autres bélugas. Une journée réussie!

À bord du pneumatique de recherche BpJAM, nous sortons aujourd’hui pour recenser les grands rorquals, mais avons aussi comme consigne de photographier les bélugas croisés en chemin. Nous rencontrons un troupeau de baleines blanches entre la batture aux Alouettes et les «dunes» de Tadoussac, qui sont en fait des terrasses marines. Nous comptons une quinzaine de bélugas, dont des bélugas encore gris, donc des jeunes. Parmi les bélugas, nous photographions DL1415. Des petits rorquals s’alimentent en surface, ce qui attire l’attention de croisiéristes et de plaisanciers. Pour diminuer la pression sur les baleines, nous choisissons de poursuivre notre chemin.

Le 30 aout 2012, près de l’anse à la Boule dans le Saguenay, nous croisons un troupeau d’une quarantaine d’individus. Composé d’adultes, de jeunes et de quatre veaux, nous constatons que ce troupeau est disparate. La majorité des animaux sont seuls, sauf les femelles et les veaux qui se trouvent dans deux groupes disjoints. Selon la taille et le comportement des animaux solitaires, il s’agit probablement de mâles et parmi eux, se trouve DL1415.

Le 6 septembre 2010, Franchement, la journée n’est pas idéale pour la photo-identification des bélugas. Le vent souffle fort, aux moutons (blancs) s’ajoutent des reflets qui rendent la visibilité des bélugas (blancs) moindre. Nous mettons le cap vers le fiord, en espérant que le temps y soit plus calme. Nous trouvons un troupeau d’une quarantaine d’individus composé d’adultes et de jeunes près de Baie-Sainte-Catherine. Les bélugas sont très actifs, ils font beaucoup d’activités de surfaces, comme des crachats, des coups de queue. Certains bélugas apparaissent de côté, dévoilant la moitié de leur ventre. DL1415 se trouve dans un groupe de 10 individus, des blancs (des adultes), des blancs sales (de jeunes adultes) et des gris bien bâtis (des ados). Dans le même groupe se trouvent aussi DL2319, DL2453, DL2452 et Néo. Alors que les bélugas étaient très actifs quelques secondes plus tôt, ils semblent s’évaporer. Nous attendons 10 minutes, mais ils ne réapparaissent pas à travers les vagues. Nous décidons de poursuivre notre chemin à la recherche d’autres animaux.

DL1415 est reconnu parmi une quarantaine d’individus, surtout des adultes blancs. Depuis sa première identification, on rencontre habituellement ce jeune mâle béluga à l’embouchure du Saguenay, ce qui nous laisse croire qu’il pourrait faire partie d’un des deux réseaux de mâles du Saguenay. Aujourd’hui, il se trouve en compagnie de Trèfle et d’autres mâles qui appartiennent au réseau du secteur aval, les «downstream boys» comme on les appelle. Nous croyons qu’il y a peu de rencontres entre les mâles des différents réseaux, mais l’appartenance définitive à un réseau pourrait s’établir tard dans la vie des bélugas… À suivre!