Yogi

L’après-midi du 5 octobre, nous sillonnons le Saguenay à la rencontre des bélugas. Nous rencontrons un troupeau de huit bélugas, composé d’adultes et de jeunes. Les animaux nagent dans toutes les directions, ce qui nous laisse croire qu’ils sont en alimentation. Nous espérons que ce sera une séance de chasse productive, car un des bélugas adultes semble bien maigre. Il nage avec un animal plus jeune, et vont de bon train vers l’amont. Rapidement, nous le perdons de vue.

Plus loin, nous observons Yogi, qui, fidèle à son habitude, nage seule. Nous sommes heureux de la voir, car l’année dernière, elle nous avait paru maigre, mais cette fois-ci, elle semble en forme. Quelques minutes plus tard, à notre surprise, Yogi est jointe par deux adultes et trois jeunes. Les bélugas nous étonneront toujours!

Nous revoilà dans le fjord du Saguenay pour poursuivre le projet de recherche sur la communication entre les mères et les nouveau-nés. Nous rencontrons un troupeau un peu en haut des traversiers. Parmi la quinzaine d’individus présents, on reconnait Yogi. Comme à son habitude, elle nage un peu en retrait du troupeau composé d’adultes et de jeunes. Elle nous semble moins maigre que l’année dernière.

Les conditions météo nous permettent d’utiliser notre drone. Cette nouvelle technologie nous permet entre autres d’estimer avec une grande précision la composition des groupes et l’âge des jeunes. Simultanément, nous « épions » les animaux sous l’eau avec notre hydrophone pour capter les appels entre mères et jeunes. Peut-être avons-nous enregistré la voix de Yogi cette journée-là…

Nous décidons de sillonner le fjord du Saguenay. Près de l’anse à la Boule, nous croisons une dizaine d’animaux, des adultes, des jeunes et un veau. En raison de la large cicatrice sur son flanc gauche, nous reconnaissons facilement Yogi, qui nage au sein du troupeau. Ils sont tous très dispersés, ce qui rend difficiles nos tentatives de biopsies et la prise de photos. Après plusieurs essais, nous décidons de quitter le troupeau. Ils nagent en direction de la baie Sainte-Marguerite, qui est bien souvent la destination finale des troupeaux qui remontent le fjord du Saguenay.

Aujourd’hui encore, on ignore pourquoi les bélugas affectionnent particulièrement cette baie. Lorsqu’ils atteignent la baie, ils y restent parfois plusieurs heures, à tourner en rond. On y observe souvent des comportements de socialisation et on y entend régulièrement leur « voix », sous l’eau comme au-dessus!